Николай Олялин, не служивший в Советской армии, сыграл роль капитана-артиллериста Цветкова в фильме «Освобождение». Актер получал мешки писем от фронтовиков, которые помогли ему понять, какими чертами должен обладать настоящий солдат. В детстве Николай посещал драматический кружок при Доме офицеров, а после окончания ЛГИТМиКа получил распределение в Красноярский театр юного зрителя. Приглашение в фильм «Освобождение» он получил благодаря секретарше театра, которая тайно показала ему послание.